Op de T2-campus in Genk is vanochtend het tweede Talentcenter van Voka Limburg geopend. In het Talentcenter kunnen leerlingen tussen 12 en 14 jaar oud hun vaardigheden testen aan de hand van verschillende proeven. Op die manier willen Voka en de PXL STEM Academy jongeren bewuster maken van een goede studiekeuze die bij hen past, want uit resultaten van het eerste talentcenter blijkt dat één op de vijf leerlingen uit het tweede jaar secundair een studierichting volgt die niet past bij hun vaardigheden.

Zo'n 1.300 leerlingen uit het zesde middelbaar volgen vandaag een les aan de hogeschool PXL, aan Syntra PXL of aan de universiteit Hasselt. De leerlingen kiezen zelf welke les ze willen volgen in de hoop zo een betere studiekeuze te kunnen maken.

300 leerlingen uit het vijfde middelbaar maken kennis met de verschillende opleidingen van de hogeschool UCLL. Een studiekeuze maken vergt veel tijd dus de boodschap is om er zo vroeg mogelijk over na te denken. UCLL merkt dat de laatste jaren meer vijfdejaars secundair onderwijs naar de infodagen afzakken. Via workshops kunnen de leerlingen van zes verschillende secundaire scholen proeven van het aanbod van hogeschool UCLL.

De UHasselt en de Hogeschool PXL trekken met een mobilhome naar een dertigtal Limburgse secundaire scholen om laatstejaarsleerlingen te helpen met hun studiekeuze. De gesprekken vinden één op één in openlucht plaats, om alles zo coronaproof mogelijk te laten verlopen. De studiebegeleiders merken dat leerlingen nog met tal van vragen zitten die ze online niet beantwoord krijgen. De eerste stop van de mobilhome is de middelbare school Kindsheid Jesu in Hasselt.

Leerlingen die binnenkort afstuderen, moeten een studiekeuze maken. En dat is niet zo makkelijk in deze coronaperiode. De UCCL zoekt daarom digitale oplossingen om toekomstige studenten goed te informeren. Na een succesvolle infodag met zo’n 2.300 bezoekers in meer dan 60 chatrooms, kan je bij hogeschool UCLL nu ook een één-op-één videoafspraak maken voor een persoonlijk gesprek met een docent of student. Zo kan iedereen die voor een studiekeuze staat live én individueel verder geholpen worden op een moment dat hen past. Voortaan kan je bij UCLL dus een digitale afspraak maken zoals je dat nu al bij de dokter doet, bijvoorbeeld. "We zijn bereikbaar wanneer het hen uitkomt en ze krijgen een meer persoonlijke benadering, essentieel bij het studiekeuzeproces," zegt Jan Withofs, hoofd Communicatie. Het idee kwam er onder meer nadat verschillende UCLL-studenten via sociale media hadden aangegeven vragen van studiekiezers te willen beantwoorden. UCLL is de eerste onderwijsinstelling in Vlaanderen die hiermee aan de slag gaat. Zoals een doktersafspraak boeken Docenten en studenten van UCLL geven via die afsprakenplanner in wanneer ze bereikbaar zijn voor een gesprek over de opleiding. Een kandidaat-student kan dan intekenen op zo’n slot en een videoafspraak vastleggen. Een beetje gelijkaardig aan het boeken van een doktersafspraak, dus. Persoonlijke begeleiding De docenten en studenten zijn er tijdens het gesprek 100% voor de studiekiezer, jong of ouder. "De nood aan een persoonlijke en individuele begeleiding tijdens deze coronacrisis kwam ook naar boven in de bemerkingen die we optekenden bij de studiekiezers na de online infodag. Met UCaLL kunnen we die ervaring nu waarmaken," stelt Jan Withofs, hoofd Communicatie. Studenten inspireren Het idee is ook ingegeven door een actie die enkele UCLL’ers eerder al spontaan ondernamen. "Een paar weken nadat de lockdown gestart was, meldden heel wat studenten via sociale media dat zij bereid waren om rechtstreeks informatie te geven over hun opleiding aan kandidaat-studenten. Fantastisch, natuurlijk, die ambassadeurs en die contacten willen we hiermee ook vergemakkelijken," vertelt Jan Withofs.Elk kwartier Het spiksplinternieuwe platform werd eind mei gelanceerd; ondertussen werden al zo’n 200 videoafspraken gemaakt. Elk kwartier start er een sessie op, van ’s ochtends tot ’s avonds. "We geloven sterk in deze aanpak. Hier kunnen we een duidelijk verschil mee maken en jongeren (en volwassenen) helpen bij hun studiekeuze in deze moeilijke tijden," aldus Jan Withofs.Campusbezoek op afspraak De campussen van UCLL kon je tijdens de lockdown al virtueel bezoeken. Vanaf 8 juni zijn er ook weer échte campusbezoeken mogelijk, weliswaar beperkt, met mondmasker én met gids – de studenten die examen aan het afleggen zijn op de campus, mogen niet gestoord worden, natuurlijk. "Veel kandidaat-studenten en ouders willen de campussen ervaren en bezoeken: de labo’s, de praktijklokalen, de ligging,…. Het is een niet te onderschatten element in de studiekeuze." Bovendien heeft je studiekeuze maken in coronatijden één groot voordeel. "Grootschalige infodagen zijn nog niet toegestaan, dus ontvangen we iedereen in kleine groepjes met gids op onze campussen. Zo kunnen kandidaat-studenten veilig en in alle rust kennis maken met hun toekomstige school," vertelt Jan Withofs.Online infoavond De volgende online infoavond is er op 1 juli 2020. "De mogelijkheden van online studievoorlichting nemen omwille van de omstandigheden een vlucht – kijk maar naar de infochat die we nu lanceren. Maar we beseffen dat het voor sommige studiekiezers nog wat te spannend is om hun vragen rechtstreeks aan een docent te stellen tijdens een persoonlijke videoafspraak. Onder andere voor hen is er ook nog onze online infoavond."

"De nieuwe brede eerste graad is een zeer goede zaak voor ons onderwijs." Dat zegt onderwijsexpert en directeur van de middenschool van Kindsheid Jesu in Hasselt Tom Cox. De leerlingen leren hun talenten ontdekken en kunnen zo later in de tweede graad makkelijker een studiekeuze maken die beter bij hen past. Om het beroep van leerkracht aantrekkelijker te maken pleit Cox voor een nieuwe dynamische loopbaan.

De Limburgse hogescholen en de universiteit bieden alsmaar meer opleidingen aan. Dat zorgt ervoor dat studenten moeilijker een studiekeuze kunnen maken. Daarom richt de Hogeschool PXL workshops in met een coach om de studenten te helpen een juiste studiekeuze te laten maken. Eerst leren ze om naar hun eigen talenten te kijken om vervolgens vertrouwd te raken met de volledige waaier aan studierichtingen.

Een nieuw PXL-heroriënteringstraject moet ervoor zorgen dat er minder drop-outs zijn. Heel wat studenten beginnen vol goede moed aan hun opleiding, maar merken na een tijdje dat het toch niet is wat ze gedacht hadden. Die studenten kunnen best zo snel mogelijk van richting veranderen om geen leerkrediet te verliezen. Binnen Hogeschool PXL schreven 178 nieuwe studenten zich in na de heroriënteringsdatum van 1 december, en veranderden 155 studenten van studierichting binnen de hogeschool. Een derde van de uitschrijvers aan Hogeschool PXL schreef zich opnieuw in voor een andere opleiding. “Studenten die voelen dat ze niet op hun plaats zitten kunnen best tijdig heroriënteren,” vindt Heidi Croes, directeur Onderwijs en Studentenbeleid van Hogeschool PXL, “Wie na 15 maart uitschrijft verliest namelijk studiepunten voor het leerkrediet.” Studenten die zonder leerkrediet vallen, lopen het risico geweigerd te worden voor een opleiding in het hoger onderwijs. De overgang van het secundair naar hoger onderwijs is voor velen een grote stap, en die loopt niet voor iedereen even succesvol. “Binnen Hogeschool PXL voeren we een actief beleid om te vermijden dat studenten het hoger onderwijs zonder diploma verlaten. Nieuwe studenten doorlopen een oriënteringstraject, waarbij we onder andere kijken naar de vooropleiding. Ook leggen ze een taaltoets en een leerstijl- en motivatietest af,” zegt Heidi Croes. Slecht rapport? Op gesprekIn een volgend stadium van het oriënteringstraject kijkt de hogeschool naar de studieresultaten die nieuwe studenten na hun eerste examenperiode behalen. Wie een slecht rapport heeft wordt uitgenodigd voor een begeleidingsgesprek. “Studenten beseffen dat tegenvallende resultaten kunnen samenhangen met een foute studiekeuze, en dat is positief. Via onze studentenbegeleiding helpen we hen heroriënteren, zodat ze in de juiste studierichting terechtkomen. Dat kan een andere professionele bachelor zijn of een graduaatopleiding, waarna ze later alsnog kunnen doorstromen naar een bachelor,” aldus Heidi Croes. Leerkrediet Sommige studenten schrijven niet uit en wachten tot september om van studierichting te veranderen. Dit kan nefast zijn voor het leerkrediet maar ook voor hun zelfvertrouwen. Heidi Croes: “We gaan dit tegen door hen na de eerste examens de kans te geven om te veranderen van opleiding. Zo kunnen studenten studiepunten meenemen voor opleidingsonderdelen waarin ze wel geslaagd zijn en voorts in een tweede semester al studiepunten verwerven voor de vakken van een opleiding die hen meer ligt. Voor generatiestudenten is het zelfs zo dat, indien ze heroriënteren voor 15 maart, ze nog de helft van hun leerkrediet terugkrijgen. Niet onbelangrijk, want studenten zonder leerkrediet kunnen bij een inschrijving geweigerd worden.” Ook studenten die van een andere hogeschool of universiteit komen kunnen nog steeds inschrijven op dit moment van het academiejaar. "We bekijken dan individueel welke mogelijkheden de student nog heeft.” Studiekeuze Een verkeerde studiekeuze is één van de belangrijkste oorzaken van uitval in het eerste jaar hoger onderwijs. “Als hogeschool merken we dat studenten die een goede en doordachte studiekeuze maken ook beter presteren. Binnen Hogeschool PXL besteden we daarom veel aandacht aan studenten die een verkeerde studiekeuze maakten. Twijfelaars en moeilijke beslissers kunnen individueel begeleid worden bij het maken van deze keuze,” besluit Heidi Croes.