Onze Limburgse kajakkers kwamen deze voormiddag weer in actie op de Olympische Spelen. In de eerste plaats was het uitkijken naar Artuur Peters, intussen al toe aan zijn derde deelname aan de Spelen. Artuur eindigde vierde in zijn reeks K1 1000 meter en zal deze middag nog moeten strijden om een plekje in de halve finales. Zus Hermien voer een ijzersterke reeks en wist zich wel rechtstreeks te plaatsen voor de halve finales op zaterdag. Lize Broekx eindigde vijfde en moet, net als Artuur, deze middag ook nog een kwartfinale doorworstelen. Ondanks het slechte weer waren deze ochtend weer heel wat supporters op post in het Sportdorp in Pelt.

In Pelt loopt de spanning op. De roeiers en kajakkers van de intussen vermaarde plaatselijke watersportclub beginnen aan hun Olympisch avontuur in Parijs en de supporters zijn samengekomen in het Olympisch dorp in Pelt.

Vanavond vindt de openingsceremonie van de Olympische Spelen plaats in Parijs en ook Pelt is er helemaal klaar voor. Met aangepaste decoratie wil de gemeente haar vier deelnemers aan de Spelen extra aanmoedigen. Het gemeentebestuur ondersteunt ook mee het Olympisch dorp dat de Neerpeltse Watersportclub van 3 tot 10 augustus aan haar clublokaal organiseert. Het worden uitzonderlijke Spelen voor Pelt, want liefst vier atleten van Peltse bodem – tennisser Zizou Bergs en kajakkers Lize Broekx, Artuur Peters en Hermien Peters – vertegenwoordigen Team Belgium in Parijs. De Spelen in het straatbeeld De gemeente heeft, net zoals bij de Spelen in Tokio in 2021, kajaks in het straatbeeld geplaatst. Een 'gestrande' kajak, een kunstwerk van Ilse Witters, siert de rotonde van de Kloosterstraat en de Norbertinessenlaan en een 'zwevende' kajak hangt boven de fonteinen van de Oude Markt in Overpelt Centrum. Er hangen ook een aantal kajaks aan de decoratiedragers in de Kerkstraat in Neerpelt. De boten tonen de namen van de drie atleten van de Neerpeltse Watersport Club. In de Kloosterstraat hangt bovendien een tennisnet vijf meter in de lucht, omringd door reusachtige tennisballen. Via deze decoratie wil de gemeente Pelt de vier olympiërs extra aanmoedigen en tegelijkertijd een Olympische sfeer creëren in de centra. Olympisch dorp Van 3 tot en met 10 augustus ondersteunt de gemeente ook het Olympisch dorp dat de Neerpeltse Watersport Club organiseert aan haar lokalen. Bezoekers kunnen er live wedstrijden van de Spelen op groot scherm volgen en meteen kennismaken met een aantal sporten. Want een negental Peltse sportclubs, zoals Hockeyclub Phoenix, Volleybalclub Pelt, Schietclub Target.177 en Handboogvereniging Oude Stam zullen ook aanwezig zijn en sportinitiaties, workshops en demonstraties. Ook zullen er enkele toernooien plaatsvinden.

Kajakkers Artuur en Hermien Peters zijn vandaag in hun thuisgemeente Hechtel-Eksel gehuldigd voor hun topprestaties op de Spelen. Beide Olympiërs werden in het bijzijn van hun familie door het gemeentebestuur in de bloemetjes gezet. Artuur en Hermien Peters, broer en zus, opgegroeid in Hechtel-Eksel, zetten tijdens de Olympische Spelen in Tokio sterke resultaten neer. Artuur finishte als tiende in de K1 1000 m. Zus Hermien kajakte zich in de K1 500 m naar een zesde plaats. Dat leverde haar een Olympisch diploma op. Samen met kajakpartner Lize Broekx uit Pelt behaalde Hermien Peters ook nog een negende plaats in de K2 500 meter. De twee zijn daarom vandaag gehuldigd op het gemeentehuis van Hechtel-Eksel. “Artuur en Hermien deden de Olympische Spelen echt leven in onze gemeente”, zegt schepen van sport Nele Lijnen (Open VLD). “Dat enthousiasme voor sport kan ik als schepen van sport alleen maar aanmoedigen. Ik weet zeker dat dit kinderen inspireert om ook hun sportieve dromen na te jagen.” Felicitaties van burgemeester Burgemeester Jan Dalemans (Open VLD) is momenteel in verlof maar maakte via een videogesprek toch ook zijn felicitaties over. “Heel wat inwoners hebben er uren slaap voor gelaten om de wedstrijden live te volgen. In het straatbeeld lieten we de Belgische vlaggen na het EK voetbal hangen. Van een Duivels dorp gingen we naar een Olympisch dorp.” Vervolgens zette schepen Lijnen Artuur en Hermien letterlijk in de bloemetjes met twee mooie boeketten. Daarnaast kregen de atleten ook een goedgevulde tas met lokale streekproducten mee naar huis. De sportievelingen waren enthousiast over de ontvangst en kijken nu al naar de toekomst. “Wij willen er over drie jaar in Parijs absoluut weer bij zijn", besluit Artuur Peters.