Agentschap Natuur en Bos zal het betonpuin in de Schoonbeekse bossen verwijderen. Dat gebeurt na een buurprotest en op vraag van de stad Bilzen. ANB moest eind vorige week al de werken in de Bossen van Schoonbeek stilleggen. Na de belofte van ANB om de gebruikte materialen voor de aanleg van de exploitatiewegen te analyseren, gaat het stadsbestuur nu nog een stap verder. ANB stemt in met de vraag van het schepencollege om het betonpuin voor de bosexploitatiewegen volledig uit de bossen te verwijderen. "Betonpuin hoort niet thuis in een bos“Burgemeester van Bilzen, Frieda Brepoels, bereikte een akkoord met ANB om alles zo spoedig mogelijk te verwijderen een geen verharde wegen meer aan te brengen. "Na de infowandeling van afgelopen vrijdag bleek nog maar eens hoe begaan de buurtbewoners zijn met de bossen. Het is heel duidelijk dat er geen enkel draagvlak is voor de verdere aanleg van de exploitatiewegen zoals ANB dat gepland heeft. Het betonpuin wordt – zelfs na het verwijderen van al het metaal en plastic – ervaren als afval. En dat hoort nu eenmaal niet thuis in een bos,” vertelt bugemeester Frieda Brepoels. Het betonpuin wordt deze week nog opgeruimd. Overleg met buurtbewonersDe stad belooft ook om een dialoog te creeëren tussen ANB en de buurtbewoners. “Ik sprak vrijdag veel mensen die bereid zijn om in dialoog te gaan en mee na te denken over de toekomst van deze plek. We zijn dan ook heel blij dat ANB nu eerst werk wil maken van een beheersplan voor de bossen en dat samen met het stadsbestuur en de inwoners van Schoonbeek. Enkel zo kan er draagvlak komen en krijgt de buurt de kans om haar visie mee te vertalen in een toekomstgerichte aanpak,” vertelt schepen van milieu Veerle Schoenmaekers.

De werken in de Bossen van Schoonbeek worden meteen stilgelegd. Het Agentschap Natuur en Bos nam die beslissing op vraag van het Bilzerse stadsbestuur. Het schepencollege kwam vanmorgen uitzonderlijk samen om enkel dit dossier te bespreken. Vorige week was er heel wat te doen rond de werken in de Schoonbeekse bossen. Over een traject van vele kilometers erd whet bos volgestort met rotzooi, plastic en ijzer. De ellende begon nadat de bospaden zwaar beschadigd werden door kapwerken. Om de paden op te kalefateren, liet Agentschap Natuur en Bos ze verstevigen met bouwpuin. Het resultaat is dat delen van het bos nu veranderd zijn in een regelrecht stort. Natuurliefhebbers en buurtbewoners trokken aan de alarmbel: (artikel gaat verder onder de video)Stad eist duidelijkheidBurgemeester Frieda Brepoels eist duidelijkheid over de gebruikte materialen voor de aanleg van de exploitatiewegen. De voorbije weken werden in de onderlaag immers grote hoeveelheden metaal en plastic aangetroffen. Tegelijk stelt zich de vraag of ANB geen stedenbouwkundige vergunning nodig had voor werken op openbaar domein. De stad Bilzen stuurt hierover vandaag nog een brief aan bevoegd minister Joke Schauvliege. Burgemeester is het beuDe Bilzerse burgemeester Frieda Brepoels is het beu. “De voorbije weken was er enkel discussie, maar geen duidelijkheid. Zowel wij als de bezorgde buurtbewoners zitten met heel veel vragen. Welke materialen zijn gebruikt en van waar zijn ze afkomstig? Kan je zomaar wegen aanleggen in een bos? Heeft ANB hiervoor geen stedenbouwkundige vergunning nodig? En is het überhaupt nodig om boswegen te verharden? Op élk van die vragen willen wij een duidelijk antwoord. Daar hebben we als stad meer dan recht op. Minister Schauvliege mag zich vandaag aan een brief verwachten. Het is aan haar om uitleg te geven over de werken die ANB op ons grondgebied uitvoert. Zolang er geen duidelijkheid is, worden er geen werken meer uitgevoerd in de bossen. Daarover hebben we gisterenavond een akkoord gesloten met ANB.” "Werken stilleggen is enige juiste maatregel"ANB heeft intussen de opdracht gegeven aan een onafhankelijk bureau om een analyse uit te voeren op het betonpuin dat de aannemer gebruikte voor de onderlaag van de exploitatiewegen. Schepen van milieu Veerle Schoenmaekers: “Zonder die resultaten bestaat het vermoeden dat de gebruikte materialen niet conform de voorschriften zijn. En dan is het stilleggen van de werken op dit moment de enige juiste maatregel. Ik sprak de voorbije dagen met heel wat buurtbewoners. Zij snakken naar mooie en veilige bossen. En die moeten ze krijgen ook! De bevoegdheid ligt hier bij ANB, maar als stad zullen wij er nauwgezet op toezien dat deze plek teruggegeven wordt aan de natuur.”

Volgende week maandag gaat het gemeentebestuur van Leopoldsburg samen met Landschap vzw en het Agentschap Natuur en Bos inwoners informeren over wolvin Naya. Die zit nog altijd in Limburg.

Het Agentschap voor Natuur en Bos start met de uitvoer van drie nieuwe soortenbeschermingsprogramma’s (SBP) voor de heivlinder, de roerdomp - een kleine reigersoort - en de knoflookpad. De programma's bevatten een reeks maatregelen om deze diersoorten te helpen overleven in Vlaanderen. Ze werden eind vorig jaar goedgekeurd door minister van Natuur Joke Schauvliege. Zo zijn er in Het Welleke in Zonhoven poelen gegraven en hersteld, specifiek voor de knoflookpad. De gemeente Peer zal binnenkort in samenwerking met het ANB ook 3 tot 4 ha open poelen en droge heide aanleggen voor deze pad. En voor de roerdomp is er al veel gedaan in het Vijvergebied Midden-Limburg. "Ultieme reddingsboei"Joke Schauvliege, Vlaams minister van Natuur: "Soortenbeschermingsprogramma’s zijn de ultieme reddingsboei voor soorten die het moeilijk hebben. De maatregelen zijn bovendien niet alleen goed voor de specifieke soort, maar voor de natuurkwaliteit in het algemeen en dus ook voor een aantal andere soorten. De programma’s worden opgemaakt in overleg met alle actoren, waardoor het draagvlak voor de maatregelen groot is." Een beter leefgebied voor de knoflookpad De knoflookpad is een zeer zeldzame en moeilijk waarneembare amfibie. Hij leeft vooral in zandige bodems in de buurt van water. Bart Tessens, coördinator SBP’s bij het Agentschap voor Natuur en Bos: "De komende jaren nemen we verschillende maatregelen om het verspreidingsgebied van de knoflookpad te vergroten, de bestaande populaties uit te breiden en de kwaliteit van hun leefgebied te verbeteren. Zo maken we werk van minder verzuring, zullen we vis uit de voortplantingswateren verwijderen, stuifduinen of andere open zandige plekken in stand houden en verbindingsgebieden aanleggen." Er wordt ook ingezet op onderzoek, kweek en uitzet, monitoring, communicatie en sensibilisering. Voor het volledige SPB is 283.000 euro extra voorzien. Behoud en uitbreiding leefgebied heivlinderDe heivlinder houdt van warmte en leeft in open heide- en duinlandschappen in de Kempen en aan de Kust. De belangrijkste maatregelen in het soortenbeschermingsprogramma hebben betrekking op het behouden, uitbreiden en verbeteren van dat leefgebied. Bart Tessens: "We zullen onder meer kolonisatiegebieden inrichten en de bestaande beheerplannen doorgelichten. Daarbij zullen we specifiek kijken naar de impact van klimaatverandering op de heivlinder en zijn leefgebied." Daarnaast wordt ook voor de heivlinder ingezet op onderzoek, monitoring, communicatie en sensibilisering, door beheerders van leefgebieden praktische richtlijnen en tips te geven. Naast de al bestaande beheersmiddelen, is in dit SBP 120.000 euro extra voorzien. Naar 75 roerdomp paren in Vlaanderen De roerdomp is een kleine reigersoort. Het is één van de meest karakteristieke moerasvogels die in Vlaanderen voorkomen, met een geluid dat sterk tot de verbeelding spreekt. Hij heeft nood aan grote, samenhangende leefgebieden, met kwaliteitsvolle rietvegetaties en helder water. Door die hoge vereisten staat de populatie roerdompen in Vlaanderen onder druk. De laatste jaren zijn er maar 17 tot 37 broedparen waargenomen. Dankzij de maatregelen in het soortenbescherminsprogramma, moeten dat er 75 worden. Bart Tessens: "We zetten in op actief behoud en gunstig beheer van bestaand leefgebied, op de ontwikkeling van nieuw leefgebied en op het vergroten van de kennis rond de roerdomp. Maar ook op een gepast visstandsbeheer en vijverherstelbeheer, waterpeilbeheer en een goede monitoring van de roerdomp." Tenslotte wordt opnieuw ingezet op communicatie en sensibilisering. Naast de middelen voorzien voor regulier beheer, is er in de SBP nog 240.000 euro voorzien voor extra maatregelen.

In het Essersbos zijn geen waardevolle natuurelementen die de titel Europees habitatrichtlijngebied rechtvaardigen. Het staat vol dennen die moesten gebruikt worden om de mijngangen te stutten. Zo telt onze provincie nog duizenden hectare. Dat zegt de baas van de Limburgse bossen ons tijdens een exclusieve rondleiding in het Essersbos. De uitbreidingsplannen van Essers zijn omstreden, volgens tegenstanders is het wel een uniek en waardevol natuurgebied.

Om de wilde hamsterpopulatie in Vlaanderen van de ondergang te redden, worden over drie jaar tachtig van die knaagdiertjes uitgezet. Ook voor de zeldzame roofvogel grauwe kiekendief en de met uitsterven bedreigde kwartelkoning keurde Vlaams minister Joke Schauvliege (CD&V) net voor het jaareinde een zogenaamd 'soortenbeschermingsprogramma' goed. "De komende drie jaar zal voor de hamster vijftig hectare geschikt leefgebied in een deelgemeente van Tongeren gecreëerd worden", zegt woordvoerster van Agentschap Natuur en Bos Marie-Laure Vanwanseele. "Via een kweekprogramma en gerichte herintroducties in voldoende grote stukken leefgebied, zal de hamsterpopulatie terug op peil gebracht worden." De eerste tachtig uitzettingen waarover een aantal kranten van het Mediahuis maandag berichten, zullen ten vroegste in 2018 gebeuren. Onderzoek zal uitwijzen hoeveel er daarna uitgezet worden, tot de populatie zichzelf kan instandhouden. Natuurpunt reageert tevreden met de soortenbeschermingsprogramma’s. "We zijn eindelijk vertrokken met het uitvoeren van het engagement dat we in Europa genomen hebben", zegt woordvoerder Joris Gansemans (Natuurpunt).