Het is verplicht om een mondmasker te dragen op het openbaar vervoer en op school. Hogeschool PXL heeft daarom beslist om 11.500 mondmaskers aan te kopen. Een herbruikbaar masker voor iedere student en collega. De gepersonaliseerde PXL-maskers worden geproduceerd door de Limburgse bedrijven Bioracer & White Light en zullen voor het einde van deze maand per post worden bezorgd. In afwachting hiervan zijn er wegwerpmaskers beschikbaar voor iedereen die geen masker heeft en op onze PXL-campussen aanwezig moet zijn. "Elke Belg moet vertrouwd geraken met het feit dat we een mondmasker moeten dragen. En dat vraagt tijd. Die tijd is er nu niet. Als straks de scholen opnieuw open gaan, dan moeten we al vertrouwd zijn met dat beeld. Dan moet het dragen van een mondmasker al aanvaard zijn. Door iedereen. Daarom is het van groot belang dat iedereen dat mondmasker draagt. Je kan het vergelijken met het dragen van een fietshelm of een geel hesje in het verkeer. We weten dat dit niet sexy is, maar het is wel noodzakelijk. En het kan levens redden. Daarom is het goed dat bedrijven en scholen mondmaskers uitdelen. En als dat mondmasker er dan nog cool uitziet, dan neem je nog een drempel weg. Dan zullen jongeren ook sneller geneigd zijn om mondmaskers te dragen. En zo voorkomen we dat mensen besmet geraken." zegt Hervé Van de Weyer, opleidingshoofd Communicatiemanagement.

Het aantal ziekenhuisopnames is de laatste 24 uur licht gestegen. In de Belgische ziekenhuizen zijn 108 nieuwe patiënten opgenomen. Gisteren waren dat er 10 minder.  Op dit moment liggen er nog 508 coronapatiënten op de afdelingen intensieve zorg, dat zijn er 34 minder dan gisteren. 221 patiënten mochten het ziekenhuis verlaten. Er zijn 107 slachtoffers te betreuren, dat zijn er 27 meer dan de dag ervoor. Het aantal nieuwe bevestigde besmettingen daalt wel licht: er zijn 591 nieuwe besmettingen. Gisteren waren dat er nog 639.  Vanaf zondag 10 mei, op Moederdag, zal elke 'silo' of gezin tot vier mensen mogen ontvangen. Maar dat moeten wel telkens dezelfde personen zijn. "Je moet niet afspreken met vier mensen. Minder mag ook," benadrukt infectioloog Yves Van Laethem op de persconferentie van het Nationaal Crisiscentrum. "Het is ook zeker niet de bedoeling dat grootouders nu op hun kleinkinderen gaan letten," vertelt viroloog Steven Van Gucht. Je mag trouwens nog steeds met twee andere personen sporten, al dan niet uit diezelfde 'bubbel'.

Het risico op besmetting voor ziekenhuispersoneel ligt amper hoger dan bij rest van de bevolking. Dat blijkt uit de resultaten van een grote immuniteitstest bij de medewerkers van het ZOL in Genk. Er is bovendien geen verschil bij personeel dat wel of niet met patiënten in contact kwam. De enige factor die kans op antistoffen en dus corona vergrootte, was het contact met een ziek gezinslid. Het ZOL is het eerste ziekenhuis dat op deze manier een immuniteitstest op zo'n grote schaal uitrolt. Maar wie antistoffen heeft maakt evenzeer nog kans om het virus op te lopen.

De afgelopen 24 uur hebben 23 Limburgers positief getest op COVID-19. Dat is het laagste aantal sinds de uitbraak van het virus. En een groot verschil met een kleine maand geleden: op 15 april telde onze provincie op één dag een recordaantal van 340 nieuwe besmettingen.

Ook in Zuid-Afrika slaat het coronavirus hard toe. Daar heeft de Belgische consul Karl Stouthuysen, afkomstig uit Halen, zijn schouders gezet onder een project om duizenden arme inwoners van Kaapstad te voorzien van voedselpakketten. Hij doet dat samen met het Belgisch restaurant Den Anker. Zuid-Afrika zit al vijf weken in lockdown waardoor vooral de arme bevolking die het sowieso al niet breed heeft in moeilijkheden komt. Karl Stouthuysen besloot niet bij de pakken te blijven zitten en schoot met een team van vrijwilligers in actie.

Kermissen blijven nog steeds verboden. Op de Veiligheidsraad van gisteren kwam er nog altijd geen duidelijkheid voor de sector. Voor de Limburgse foorkramers is het een groot verlies. Ze voelen zich door de overheid in de steek gelaten en roepen steden en gemeenten op om niet te snel kermissen af te gelasten. Frituur Vanlingen opent hun frietkraam dan maar tijdelijk thuis voor de deur op het industrieterrein van Kiewit.

Vanaf 18 mei is opnieuw beperkt bezoek toegelaten in de Limburgse woonzorgcentra. Dat hebben Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke en de Vlaamse Taskforce Covid-19 Zorg beslist. Rond 11 mei zullen alle testen in de woonzorgcentra afgerond zijn, maar de cijfers die we vandaag kennen zijn hoopvol. Bij de bewoners van alle Vlaamse woonzorgcentra test amper 5 procent positief, bij de personeelsleden is dat slecht 2 procent. 58 procent van de Vlaamse woonzorgcentra heeft helemaal geen besmette bewoners.

Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) wil dat wandelaars en fietsers hun elleboog gebruiken voor de drukknoppen aan verkeerslichten. Ze wil ze de verdere verspreiding van het coronavirus tegen gaan. Stickers op de verkeerslichten moeten de weggebruikers aanmoedigen om de elleboog of een gebruiksvoorwerp te gebruiken bij drukknoppen in plaats van hun blote handen. Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) beheert 1.600 kruispunten op Vlaamse gewestwegen die uitgerust zijn met verkeerslichten. Op deze kruispunten zijn 4.500 drukknoppen terug te vinden die de verkeerslichtenregeling beïnvloeden als voetgangers of fietsers willen oversteken. Al deze drukknopen worden voorzien van een sticker die aangeeft om met de elleboog of een gebruiksvoorwerp de knop in te drukken in plaats van met blote handen. "Voetgangers aan het denken zetten""Het indrukken van een bedieningsknop aan een verkeerslicht is zo’n doodnormale handeling dat we er soms zelfs niet meer bij nadenken. Net daarom willen we de mensen via deze sticker erop wijzen om niet met de blote handen de bedieningsknoppen aan te raken maar bijvoorbeeld wel met de elleboog. Bij bepaalde knopjes zal het iets moeilijker zijn om dit met de elleboog te doen maar zelfs dan nog zal de sticker zijn nut bewijzen en de voetganger aan het denken zetten dit niet te doen met de blote handen," zegt Vlaams minister Lydia Peeters. Veilige heropstart van de scholenDe stickers zullen volgende week in het straatbeeld verschijnen, dit met het oog op een veilige heropstart van de scholen wanneer er terug meerdere scholieren met ouders zich verplaatsen tijdens het woon-schoolverkeer. Minister Lydia Peeters stelt de stickers ook ter beschikking aan lokale besturen voor de verkeerslichten in hun beheer met een drukknop voor fietsers of voetgangers. Er worden stickers voorzien met een herkenbare lay-out in functie van de herkenbaarheid, ongeacht wie het verkeerslicht beheert.