Een 17-jarig meisje uit Hamont vecht in het ziekenhuis voor haar leven nadat ze een besmet raakte met de meningokokbacterie, die hersenvliesontsteking veroorzaakt. Het meisje werd dinsdag opgenomen in Gasthuisberg, ze keerde zondag terug van een schoolreis naar Rome. De leerlingen die met haar meereisden  hebben het advies gekregen hun huisarts te contacteren.

Het was de vader van het meisje die de symptomen van de bacterie opmerkte, en met zijn dochter naar het ziekenhuis in Overpelt reed. Ze was ziek geworden op de bus tijdens de terugreis van een schooltrip naar Rome. Dinsdagochtend werd ze overgebracht naar Gasthuisberg. Ze verkeert in kritieke toestand, en wordt in een kunstmatige slaap gehouden. 

Een honderdtal leerlingen van het Sint-Hubertuscollege  in Neerpelt werd maandag op de hoogte gebracht van de besmetting. Het gaat om de vier klassen, waarmee de studente op Romereis was. De leerlingen die bij het meisje in de bus zaten of op de kamer sliepen, kregen het advies om hun huisarts te contacteren. Preventief kan die een antibioticum voorschrijven. De andere meegereisde leerlingen wordt gevraagd waakzaam te zijn. Het Agentschap Zorg en Gezondheid volgt de situatie op.